“Para quien, a pesar de todos los adelantos técnicos,
Karl von Frisch
mantiene despierta su sensibilidad con la naturaleza,
el conocimiento de la vida de las abejas será una
fuente de alegría y de sorpresas. Para el apicultor, además,
ésta es la razón de su éxito”
Las abejas son “insectos sociales”, es decir, viven formando colonias que pueden estar constituidas por alrededor de 40.000 individuos y que se reparten de forma muy ordenada la comida y el trabajo.
Si se deja a una colmena aislada, aunque disponga
M. Maeterlinck
de calor y alimento suficientes, morirá de
soledad a los pocas días. La compañía es para la
abeja tan importante como la miel.
En cada colonia hay tres tipos de individuos: reina, abejas obreras y zánganos.
La abeja reina
Es el personaje central de la colonia, la única hembra perfecta y fecunda. Se distingue del resto por su longitud, que es de 16 milímetros, y por las alas, que son muy cortas en relación al cuerpo. Posee aguijón, pero sólo lo utiliza
para luchar contra otras reinas.
La celdilla en la que se desarrolla es mayor que las demás y tiene forma de bellota o de cacahuete. Al nacer, destruye el resto de larvas reales. Si nacen varias reinas al mismo tiempo, se produce un combate a muerte en el que la reina triunfadora se convierte en máxima autoridad de la colonia.
La fecundación se produce fuera de la colmena, en el llamado “vuelo nupcial”, en el que un grupo de zánganos sale tras ella, siendo fecundada por el más fuerte y veloz. Después del apareamiento regresa a la colmena, posiblemente para no volver a salir, llevando en la extremidad de su abdomen parte de los órganos genitales del zángano que la fecundó y con su espermateca (bolsa de semen) llena, conteniendo de 8 a 12 millones de espermatozoides. A partir de ese momento, la reina inicia su misión: poner un huevo al minuto, alrededor de 3.000 diarios, y mantener unidos al resto de miembros de la colmena. Para ello segrega una sustancia que recibe el nombre de “feromona”, que se expande por toda la colmena. De esta forma, además, se frena la construcción de celdas reales y se impide el desarrollo de los ovarios de las abejas obreras.
TE PUEDE INTERESAR: Películas y documentales sobre abejas GRATIS
Cuando la vieja reina decae en su puesta o no segrega suficiente feromona, las abejas construyen realeras y depositan en ellas jalea real para obtener una nueva madre.
La reina vive unos cinco años y continuamente es rodeada por su corte de abejas y alimentada siempre con jalea real.
Las abejas obreras
Se desarrollan en celdas normales y forman la población más numerosa: 70.000 en primavera y unas 20.000 en invierno. Cumplen muchas funciones dependiendo de su edad. Nada más nacer trabajan de limpiadoras, retirando de las celdillas los residuos. Al cuarto día se convierten en nodrizas y alimentan a las larvas y dan calor al nido de cría. A partir del décimo día atienden a la reina como damas de honor. Posteriormente actúan como ventiladoras, segregan cera, fabrican miel, retiran los cuerpos extraños y velan por la seguridad de la colmena. Finalmente, a los veinte días y hasta su muerte, salen al campo en busca de néctar, polen, propóleos
y agua. Suelen moverse en un radio de acción de 3 kilómetros, siendo su velocidad media de 30-40 km/hora, llevando a cabo unos 40 vuelos diarios y visitando unas 400 flores de la misma especie. Al regresar reconocen su colmena por el color, su forma y su posición. Entre ellas se distinguen por el olor, pues cada colonia tiene el suyo característico.
TE PUEDE INTERESAR: 20 Libros de Apicultura para descargar GRATIS
Si una abeja recolectora descubre una fuente de alimento, al regresar a la colmena indica a sus compañeras dónde está situada y a qué distancia se encuentra. Para ello “baila”, describiendo una serie de círculos.
La vida de las abejas es muy corta: las que nacen en primavera
mueren a los 40 ó 50 días; por el contrario, las que nacen en otoño viven unos cinco meses, hasta que enlazan con sus nuevas compañeras, en la primavera siguiente. Su principal alimento es la miel.
Los zánganos
Nacen de un huevo no fecundado. En cada colmena suele haber de 500 a 1.500. Cumplen una doble función: fecundar a la reina y proporcionar calor al nido de cría.
Algunos dicen que también llevan agua, pero no es cierto. Su vida es efímera, de dos a tres meses, dependiendo de que haya néctar suficiente o reinas vírgenes. Si no es así, son expulsados de la colmena y vilmente exterminados. Es el fenómeno conocido con el nombre de “la matanza de zánganos”. Y ellos no pueden hacer nada para defenderse, salvo huir, porque carecen de aguijón.
Dichos populares sobre las Abejas
• Donde se posa la abeja, dulzura deja
• A quien tiene abejas nunca le falta postre en su mesa
• Sólo pica la abeja a quien torpe la maneja
• Deje que vuele la abeja
• Andar como abeja de flor en flor
• Del quehacer de las abejas sacarás buenas consejas (consejos)
• Las abejas nos traen flores; los malos hijos, dolores
• Cuida bien de tus colmenas y te enriquecerán la alacena
• Siempre vuela la abeja a su colmena
• Miles de abejas hay en la colmena y obedecen todas a una sola reina
• Quien al trabajo no vuela como la abeja, al final hambre pasa y va de cabeza
• De las abejas la miel; de la boca del sabio, el saber
• Eres más vago que un zángano
• La abeja liba y el zángano chupa
• Quien tiene abejas, ovejas y molinos, puede entrar con el rey en desafío
Fuente: LO QUE UD. DEBE SABER SOBRE: LAS ABEJAS Y LA MIEL (Félix Herrero García)
