Las abejas de bandas azules (Amegilla cingulata) son una especie de abeja solitaria que se encuentra en Australia, pero también se han visto en otras partes del mundo, como en Asia y África. A diferencia de las abejas melíferas, las abejas de bandas azules no tienen una colonia o una colmena, sino que viven de manera individual.
Estas abejas son conocidas por su hermoso color azul metálico en las bandas de su abdomen, lo que las hace muy llamativas. Son importantes polinizadoras de plantas y cultivos, y suelen recolectar néctar y polen de flores de color azul y púrpura, como las de las plantas de la familia de las solanáceas y las lamiáceas.
Miden entre 10mm a 12mm.Se distingue fácilmente su género ya que los machos tienen 5 rayas azules y las hembras sólo 4
Las abejas de bandas azules suelen anidar en el suelo, en lugares como bancos de arena o grietas en las rocas. Las hembras construyen celdas de barro para sus huevos y las abastecen con polen y néctar antes de sellarlas. Los machos, por su parte, patrullan cerca de los lugares de anidación para buscar parejas.
Aunque las abejas de bandas azules no suelen picar a menos que se las moleste o se sientan amenazadas, es importante recordar que todas las especies de abejas son importantes para el medio ambiente y la producción de alimentos.
Son polinizadoras efectivas de una amplia variedad de plantas, incluyendo plantas nativas y cultivos comerciales como tomates, berenjenas, pimientos, frutillas, arándanos, almendros y otros árboles frutales. Aunque no son tan eficientes como las abejas melíferas, estas abejas solitarias pueden ser una adición valiosa a la polinización de los cultivos, especialmente en regiones donde las poblaciones de abejas melíferas están disminuyendo debido a enfermedades, pesticidas y otros factores estresantes.
Bibliografía
- «Blue banded bees as pollinators of greenhouse tomatoes: a comparison with bumblebees» por Shipp et al. (2001)
- «The blue-banded bee, Amegilla sp. (Hymenoptera: Anthophoridae), efficiently pollinates greenhouse-grown Solanum lycopersicum (L.)» por Irvin et al. (2015)
- Información del sitio web del Departamento de Agricultura y Pesca de Queensland, Australia
- Información del sitio web de la Sociedad de Apicultura de Queensland, Australia